Poza autostradą S7, jest to najdłuższa droga szybkiego ruchu w Polsce.
Autostrada A4 na całej długości jest częścią trasy międzynarodowej E40 i na odcinku Mysłowice – Balice E462. Od 2000 roku, jest tożsama z drogą krajową nr 4.
Właściciel drogi, Skarb Państwa, zdecydował o jej modernizacji, finansowanej za pomocą kredytu od Europejskiego Banku Odbudowy i Rozwoju.
Codziennie przez węzeł Katowice Murckowska, gdzie A4 łączy się z drogą krajową nr 86, przejeżdża około 100 tysięcy samochodów.
Autostrada A4 krzyżuje się z wieloma innymi ważnymi drogami, takimi jak A18 w Bolesławcu, S3 w Legnicy, A8 we Wrocławiu, i A1 w Gliwicach.
W latach 90. finansowanie jej modernizacji zostało zlecone sektorowi prywatnemu.
Prowadzi od granicy niemiecko-polskiej w Jędrzychowicach przez takie miasta jak Bolesławiec, Wrocław, Opole, Gliwice, Katowice, Kraków, Rzeszów, aż do granicy z Ukrainą w Korczowie.
W 1997 roku podpisano umowę koncesyjną, która określała prawa i obowiązki koncesjonariusza.